肌によいハーブといえば……?

肌によいハーブというと、どのようなハーブが思い浮かぶでしょうか。代表的なところでは、豊富なカロテノイド により皮膚や粘膜の修復作用のあるカレンデュラ（Calendula officinalis）、高い消炎作用により肌荒れなどの皮膚トラブルに使われるジャーマンカモミール（Matricaria chamomilla, Matricaria recutita）、粘液質を豊富に含み保湿効果の高いウスベニアオイ（Malva sylvestris）やリンデン（Tilia europaea）、美白作用が知られているマルベリー（Morus alba）、それに「ビタミンCの爆弾」との呼び名をもつローズヒップ（Rosa canina）あたりでしょうか。

これらのハーブはハーブティーとして飲用するだけでなく、チンキでローションを作る、浸出油、軟膏などで皮膚を保護するなど、体内、体外両面からの働きかけが期待できます。

実は美肌効果の高い身近なハーブ

肌への美意識が高いといわれる日本人女性にとって、美肌対策は世代を問わず、とても気になるところですね。ところで、海外では「日本人女性の 肌はとてもきれい」と一般的にいわれています。私たち日本人に特有な習慣や食生活などに、知らず知らずに美肌に奏功しているものがあるのでしょうか。

ハーブの臨床研究報告を調べてみると、私たち 日本人にとってとても身近な食材に、実は高い美肌 効果があることが分かりました。例えば、緑茶（グリーンティー）(Camellia sinensis)は、紫外線から皮膚を保護し、女性の肌質を改善することが報告されています(論文A)。アメリカで実施された臨床研究でも、同様な研究結果が報告されました 。

そして、味噌や豆腐、醤油、納豆 、油揚げなど、私たち日本人の食生活に欠かせない大豆(Glycine max )は 、 閉経女性の肌状態を改善することが報 告されています(論文B参照)。また、近年中国で 実施された臨床研究でも、大豆オリゴペプチドに は紫外線 B(UV-B)からの保護作用があることが報告されています。

その他に美肌効果が期待できるハーブとし て、アロエベラ（Aloe vera）や朝鮮人参（Panax ginseng）、オート（Avena sativa）といったハーブにも、 保湿作用やシワ改善、肌荒れへの作用などが報告されています。

ハーブには 、まだまだ解明されていない様々な成分や作用があります。今後も引き続き、美肌に効くハーブについて世界の研究報告に注目しつつ、会員の皆様にお伝えしていきたいと思います 。